My GDC 2010 (Day 5)

GDC 最後一天。下午上完課，晚上就要到機場去，很操...

Day 5

第一堂課，本來要參加一個滿有意思的課程，但是，由於出發得較晚，結果因為人數已滿而進不去。( 我又要抱怨這糟糕的課程安排了... )

跑去聽了一場比較另類的題目，"Paint-by-Gender: How to Add Pink Gameplay to Your 'Blue' Title (and Still Keep All the Boys Happy)"。

意思是，如何讓你的遊戲可以受女生歡迎，男生也不會太反感。

底下有Check-List

Female-Friendly Checklist

1. Detailed backstory for characters and the world

2. Major female character(s), non-stereotypical

3. In-game relationships, especially ones the player can affect

4. Emotional moments

5. Moral complexity in characters and situations

6. Opportunities for non-violent action

7. Gameplay variety that creates strategic options

8. Important choices

9. Meaningful victory condition

其實說穿了，就是要多一點的Fu，少一點暴力，女性角色不要只是花瓶...

第二堂課，去聽了模擬市民3，講述他們怎樣去模擬遊戲中的每個小人。

感覺上就是，這是一個很龐大的資料驅動式系統，每個小人有 motives, traits, long-term progression, production rules, …

還看到了一個2D Top-view，專門用來測試小人的生活狀況的測試工具...

今天下午，GDC 到 1600 就結束，下午課程只有兩場。

下午第一場去聽的是，"The Rendering Tools and Techniques of Splinter Cell: Conviction"。

內容主題好幾個，Occlusion Query, Cascaded Shadow Map ( 啊...又見到它了... ), SSAO…

他們用的Occlusion Query方法，是改良過的 Hierarchical Z buffer。效果還不錯。

Cascaded Shadow Map就不多說了。

SSAO的部分，偷吃偷得很兇。完完全全是事先算好，甚至美術修過圖的一張貼圖，然後用類似 lightmap 的方式，計算貼圖軸後貼上去。效果沒差多少，但是效能差很多...

( 我們來參加 GDC，簡直就是來觀摩各式各樣的偷吃步的... )

最後一場，本來並沒有期待很多，不過卻真的有些收穫。

"Uncharted 2: HDR Lighting"

一開場，講了很多 Gamma 曲線的東西，本來搞不懂是什麼，後來在朋友的 Blog 上看到 Gamma Correction 的觀念，才瞭解了。

簡單說，美術製作的貼圖素材，所有的顏色與亮度數值，都不是線性的，而我們在 Pixel Shader 裡，卻拿這些數值去做線性運算，這中間就有誤差了。

這就是人家比我們專業的地方，就是人家可以上台發表，我們只能在台下鴨子聽雷的差別。

故事還沒完，Gamma Correction 之外，他們還做了所謂 Filmic Tonemapping 的修正，修正掉過亮以及過暗的地方。

再來是SSAO。印象最深的，就是 "Who needs sphere? A box will do just as well"。

用個盒子算AO就好啦。 ( 怎樣? 又觀摩到一個偷吃步... )

最後呢，講述了他們的 Rendering Pass 架構，以及他們很自豪的最佳化的做法。不過，這部分完全是 PS3 硬體上的東西，真的是有看沒懂。

( 就在那一瞬間， 四個 Cascaded Shadow Map 畫在一張貼圖上的畫面，又閃過在我眼前... )

 

THE END

My GDC 2010 (Day 4)

GDC 的講題，分成幾類，程式、美術、設計、製作等等，參加 GDC 的人也算是各領域的人都有了。不過，有點要注意的是，可以的話，最好不要跑到別人的場子去。

例如昨天 Blizzard 的場子就是程式領域的，所以，當程式人聽到這麼重要的 Hotspot 分析工具， Designer 卻覺得 "not so valuable" 的時候，底下會響起一片 "你們真是不識貨啊" 的笑聲。

不過程式人在美術人的場子裡也好不到哪裡去。根據我們美術同事轉述，以下是演講人講述在他們公司裡的對話:

美術 : 「這個功能可以做嗎?」

程式 : 「不行」

美術 : (中指)

程式 : (當作沒看見)

美術 : (遞...)美鈔

程式 : (眼睛上全是Dollar Sign)

「兩天後，我們有了這個酷功能...」

( 類似的故事好像有發生在我跟我的美術好友 Louis 的身上，不過我當然是不記得的啦... )

Day 4

一大早參加的課程是由冰島的 CCP (做 EVE 的那家公司)演講的題目，"Code and Complexity: Managing EVE's Expanding Universe"，演講人是個金髮正妹的程式設計師，大清早看見金髮正妹的同行，一整個讓人神清氣爽啊...

好吧，內容。

內容是，EVE Online 營運了七年下來，他們怎麼去控制程式的各種版本，各種狀況。版本控制方面，用了四條 Stream—Dev, Stage, Release, Hotfix，沒有很多的分支。程式碼方面，有幾個重要的點,

Think ahead – simple, clear, and clean

Follow a coding standard

Think big – optimize

Think carefully

Balance features vs. technical debt

很重要的就是，不要去標新立異，寫一堆別人很難看懂的 Code，也不要去做一些技術性很高，但沒什麼用途的東西。

接著下一場，全會場只有一堂課程，就是 Sid Meier 的演講。大製作人，所以逼著全部的人都要去聽。我就不多寫了，同行的 Designer 說，沒什麼新鮮的。

下午第一場，聽的是"Streaming Massive Environments from 0 to 200 MPH"，講的是他們的賽車遊戲，如何將賽道 Streaming。

用了很多的技巧，似乎是能節省時間的技法全都用上了。LOD, 貼圖壓縮, 甚至連 Disk I/O Cache 都考慮進去了。因為有這樣的需求，所以他們自己發展了一套 Pipeline 工具。

也算是很猛的啦...

接著呢，不小心選到一場地雷課。聽了十分鐘就跑出來了。可是課程的安排很糟糕，又沒別的課好去，所以就又去微軟講 Windows Phone 7 的場子裡，看看還有沒有禮物可拿...

本日最後一場，走到了 Intel 的場子，聽聽有沒有什麼多緒的新概念。

不多。

新的 Windows 作業系統裡好像有個 Slim reader/writer locks 和 Condition variables，據說比 Critical sections 還要節省資源，可以找天來試試看到底是什麼東西。

My GDC 2010 (Day 3)

現在開始進入正式的 Main Conference。

Day 3

第一場重頭戲，就是 Blizzard 的 keynote 。鐵定會爆滿，所以我們早早就從飯店出發到會場去排隊。

題目是 "Designing for Performance, Scalability & Reliability: StarCraft II's Approach"

一開場，先講幾個 Blizzard 的 Core Value。

Gameplay first – the “invisible” tech. ( 這個尤其重要，所以放在第一個... )

Think globally – games are global

Commit to quality – we are all QA

接下來，展示了 StarCraft II 的 Performance 分析工具。是的，這一場演講的最主要主題，就是 Blizzard "自己做" 的效能分析工具。雖然是自己做的，但是功能絕不輸專業的分析工具。

( 後來想到，你們就是因為自己做這個工具，才會讓遊戲 Delay 這麼久吧? )

B社抱持的想法其實也不是沒道理，因為第三方的效能分析工具很難做到即時的分析，換句話說，即使有很多分析的資料，但是依然沒辦法跟遊戲畫面或狀況結合起來，對於分析效能來講，效果總是打了折扣。

所以我們就看見了，在 StarCraft II 的遊戲畫面上又多了一層效能分析的 Layer ，所有的分析曲線都能夠顯示在上面。

程式團隊還另外做了一個分析地圖 Hotspot 的工具，可以讓 Designer 了解地圖的效能狀況。有人問，這東西 Designer 覺得怎樣，答案是 : "Not so valuable…"

接下來，就像我之前說的，因為課程時段安排的很糟糕，我又多出了很多時間。

於是跑去聽了一場主題是 "The AI of BioShock 2" ，內容是跟製作流程相關的演講。

幾個重點:

Less document, more prototype

Don’t over concept & over document

Prototype early

Prove features before enter production

Work iteratively as a group

下午，時間還是很多，所以到底下的展場晃了很久，看了一些有興趣的攤位。

下午的最後一場，跑到了戰神III的課程去聽。主題是戰神III的影子。

Cascade Shadow Map。

對，又是它。

也許是PS3的運算比較快，記憶體比較小的關係，這裡的 CSM 運算，跟PC上的運算有些不同，但基本理論跟演算是一樣的。

而戰神III也另外做了一些最佳化的處理，減少運算量，這部分，PC上倒是也可以應用的。

簡單講，兩個偷吃步。

看不見的不要算

看不清楚的也不要算

My GDC 2010 (Day 2)

今年的GDC是在 3/9 至 3/13 ，所以我現在寫的是回憶錄...XD

Day 2

早上還是待在微軟的場子裡，聽了兩堂關於 DirectCompute 以及 Tessellation 的課程。

DirectCompute 主要在介紹 Compute Shader 的使用( 對..今天也還是Tutorial.. )，重點在於，Compute Shader 本身就是為了做平行化計算而生的，所以各式各樣我們在做平行化、多執行緒的程式所需要考慮到的問題，例如Shared Memory, Atomic Operation...等等，都在這裡一一出現。

平行處理始終是個大課題啊...

在 HDR 計算時，可以將平均亮度的計算拉到 Compute Shader 來做，這算是很好的應用了。

DirectCompute 是 DX11 的規格，不過某些 DX10 顯卡已經有 Compute Shader 可用，DX10 也有函式可以呼叫來使用說。

Tessellation 課程的演講人是個華人，他說大部分的 DX SDK Sample 都是他寫的。

這個課程的主題，就是介紹幾個 Tessellation 的 Sample，每個 Sample就解說一下做法，然後把範例跑一跑，還不算太無聊。

範例咧，在 Dx11 的 SDK Sample 裡都有。

下午，微軟的課程就走到即將發表的 Windows Phone 7 作業系統上了，所以我就先到了 iPhone 的場子去。iPhone 有一場很有意思的講題 -- "如何讓你的 iPhone App 保持 Apple Store 的排名上"。

答案就是，跟我們的MMO要保持在遊戲社群網站排名的手法一樣...

持續的做更新

節慶的時候出個更新做 in-game 活動

網站上面弄點相關新聞

官方人員有事沒事在社群網站上放點消息，跟玩家溝通

...

MMO Game, Mobile Game, Social Game, ... 只要是在網路上玩、網路上營銷的遊戲，操作手法都極為相似啊...

下午最後一堂課，又回到了微軟的場子裡，聽聽 Windows Phone 7 這個系統。

微軟打算把這個系統跟 XBox Live, Windows Live Games 結合起來，然後把 Apple Store 的功能、Facebook 的社群功能全部包在這裡面...

換句話說，就是整碗捧去啦...

一天結束，有始有終，又填了一份問卷，又拿了一件微軟 T-Shirt

My GDC 2010 (Day 1)

到了會場後的第一個感覺，就是規模縮小了。

過去兩年都使用了西、南、北三個館，今年只剩下了南北兩個館做為會場。

課程變少了，而且課程的安排很糟糕，常常會是，要不是這個時段沒課可上，就是想上的課衝堂衝很嚴重。例如，有個時段 Program Track 的課，只有兩堂，而另外有個時段，Program Track 的課少說有八九堂，其中NVidia跟AMD還各佔了一堂課，這是怎樣? 逼我們選邊站嗎?

GDC五天，前兩天是 Tutorial & Summit 的課程，後三天才是正題 Main Conference。

Day 1

一整天待在微軟的場子裡。

一入場，微軟就先發個筆、筆記紙、還有投影片檔的 CD ( 省得裡頭的人拼命把投影片拍照... )

一開始，題目是VC 2010。

有點鳥。

不過，聽到一個很奇特的東西，" Move Constructor "。

回頭翻光碟片，google了一下，原來這是C++的新規格，號稱 C++0x。VC 2010會支援全套的C++0x規格。

C++0x FAQ

Move Constructor 可以處理掉某些效能上的問題，應該是個頗實用的東西。

接下來聽到的是，xperf的介紹。

這是一套效能分析的工具組， Windows Performance Toolkit ，功能很強大。甚至能夠收集處理Disk I/O, seek time, content switch的資料。

找時間要抓來瞧瞧。

接著下午聽了一個重頭戲， Cascade Shadow Map 。

只不過裡頭的內容，早就發表在 MSDN 上了。微軟還是有點混。

Common Techniques to Improve Shadow Depth Maps

Cascade Shadow Map 在當前，基本上已經成為影子計算的最佳解法了， God of War III 用到它，Uncharted 2 也用到它，更不要說PC上的遊戲了，WOW已經用了，你要不要跟進咧?

微軟一天的課程結束，把問卷填一填，換了一件 T-Shirt。還滿好穿，不過就是大了點。

GDC前的舊金山一日遊

今年的GDC是從週二開始，週一是我們多出來的一天調整時差以及城市旅遊日。因為是週一上班日，所以連續陪了我們兩年的地陪朋友，就沒辦法再來帶隊了。

這一回，因為也還是有幾位頭一次來舊金山的同事，所以，這一日遊的行程，就還是那樣，萬年不變的舊金山行程景點--漁人碼頭和金門大橋。

只不過這一次，我們是在舊金山自己找交通工具。

去漁人碼頭，叮噹車一定是首選。

叮噹車最有 fu 的搭乘方法呢，就是抓住車旁的欄杆，然後一路上這麼掛著，到了站，直接跳下車。不過今天早上氣溫很低，這樣掛著吹風不是好事...

我們從 Powell Street 上車，經過幾個上下坡，就可以到漁人碼頭。

如果叮噹車沒有壞掉的話。

就在最後一個下坡之前，叮噹車壞掉了，只見前面的駕駛員 ( 很高很壯，就像哈利波特裡的海格那種體型 ) 跳下車，大喊"Take off”，叫後面的售票員下車，然後..兩個人就這樣連人帶車..在“推車”啦!!!

車子開始動，兩個人就跳上車，前面的駕駛員用煞車控制車速，就這樣讓車子滑進了終點站。

這次來漁人碼頭，也還是只有遠遠的眺望惡魔島，真的，如果還有下次的話，應該要坐船到惡魔島上去逛逛。

吃完午餐，一群人就走到公車站牌，坐公車到金門大橋去。公車很貴，成人票2元。( 不過後來才知道，這個票不是算次數的，算時間的....)

這次到金門大橋，就可以有很充裕的時間多走一走了，前幾次真的只是拍照來個到此一遊而已。

橋上還有兩個警告，貼得到處都是。

不准從橋上丟東西或飛彈(??)

『還有希望，打個電話吧!』『從橋上跳下去的結果是致命而悲慘的..』

兩個景點晃完，就回到飯店房間宅一下，準備到GDC會場去領識別證去....